Tirštikliai, taip pat žinomi kaip stingimo medžiagos, yra kasdieniame gyvenime paplitusios cheminės medžiagos, kurios veiksmingai padidina latekso ir skysčių klampumą. Šios medžiagos ne tik padidina sistemos klampumą, bet ir užtikrina stabilią jos suspensiją ar drumstumą, gali net suformuoti gelio struktūrą. Įprasti tirštikliai dažnai pasižymi emulsinėmis savybėmis ir, atsižvelgiant į jų kilmę, gali būti suskirstyti į dvi pagrindines kategorijas: natūraliai susintetintus ir chemiškai susintetintus. Todėl skirtingų tipų tirštikliai skiriasi savo veikimo mechanizmais. Toliau trumpai supažindinsime su keliais pagrindiniais tirštiklių tipais ir su jais susijusiais principais.
